Nicola Tesla

Pocos científicos han sido tan importantes para nuestro tiempo y  tan ignorados como Nicola Tesla.
Tesla nació, de padres serbios-su padre era sacerdote ortodoxo-, en Smiljan, un pueblecito de la actual Croacia.Fué el cuarto de cinco hijos Corría el año 1856.Aquel niño enfermizo tenía frecuentes depresiones. Realizó sus estudios secundarios en Graz y se licenció en Ingeniería Eléctrica en Praga. Descubrió que tenía memoria fotográfica.
 Con 25 años consigue su primer empleo en compañía de telégrafos de Budapest. En 1882 marcha a París para trabajar en una de las empresas de Edison. Aquí realiza una serie de estudios teóricos que le llevan a descubrir la teoría de la corriente alterna. Al año siguiente fabrica el primer motor eléctrico de inducción de la historia. En 1886, ya en los Estados Unidos, rompe con Edison, que estaba celoso del trabajo del joven Tesla.Trabaja como obrero de la construcción para financiar sus investigaciones. Nicola se decide a montar su propia empresa, con sede en Houston Street, Nueva York. Resuelto a perfeccionar su motor y a comercializarlo, tiene un problema; la financiación. Ante los acuciantes apuros económicos no tiene mas remedio que venderle la patente al científico y empresario George Westinghouse, que lo contrata para que siga investigando en su laboratorio.  En 1891 adquiere la nacionalidad estadounidense.
 El siguiente descubrimiento de Tesla es el sistema de corriente polifásica, que permite enviar la corriente a largas distancias. Entonces se desata la llamada "guerra de las corrientes" en la que Edison se empeña en demostrar las ventajas de la corriente continua sobre la alterna. Ello culmina con la exposición de 1893 de Chicago, donde Tesla sale victorioso. Tiene 37 años. En esa época comienza a acercarse al hinduismo.
  A continuación construye el primer radiotransmisor para enviar corriente por las ondas. En 1897 registra el primer aparato de radio, dos años y medio antes que Marconi. Sin embargo es denunciado por Marconi por plagio iniciándose un pleito que durará 43 años y terminará con una sentencia del Tribunal Supremo de los EE.UU. reconociendo a Tesla como el inventor de la radio. Pero ya era tarde, la estrategia propagandística de Marconi ha triunfado. Mientras tanto Nicola sigue trabajando y consigue construir un alternador de alta frecuencia para transmitir sin cables ondas electromágneticas. Por eso Marconi le ganó, pués mientras Tesla enfocó su trabajo a la transmisión de electricidad, el italiano lo hizo para comercializar su aparato de transmisión de sonido, mucho mas popular.Sin embargo Tesla no se desanima y consigue demostrar que cualquier aparato eléctrico puede ser alimentado por cable. Gracias a sus descubrimientos se construye la primera central hidroeléctrica en las Cataratas del Niágara, que entra en funcionamiento en 1896.
 Edison le debía 50.000$ de alguna de sus patentes, que nunca le pagó. En 1909, en una de las mayores injusticias de la historia de la ciencia, Edison fué premiado con el Nobel de Física.
  Cuentan que Tesla trabajaba sin planos, que tenía todos los datos en su prodigioso cerebro. También dicen que solo dormía tres horas diarias y que se entusiasmaba de tal forma con sus investigaciones que era capaz de trabajar hasta seis dias seguidos sin descansar.
 Le gustaba vivir en hoteles, de los que,. a veces, se iba sin pagar. Creía en la existencia de vida extraterrestre inteligente y pretendió usar sus inventos para demostrarlo . También hay que tener en cuenta que muchos de estos rumores pudieron ser difundidos por su enemigo Edison. También se ganó la enemistad de las grandes corporaciones cuando expresó la voluntad de usar sus investigaciones para dar energia gratuita a toda la población. Cuando le cortaron la financiación ya había inventado la bobina, la bombilla sin filamento,el motor eléctrico para submarinos y el radiogoniometro.
 Nicola Tesla murió en 1943 solo, pobre e ignorado en la habitación de un hotelucho de Nueva York. Cuando murió, el FBI se incautó de toda su documentación que tuvo que devolver a la familia Tesla años después, por orden judicial.
 En Serbia es considerado un héroe nacional. El aeropuerto de Belgrado lleva su nombre y en esta ciudad se encuentra su museo