Harold no se llamaba Harold Arlen, sino Hyman Arluck. Nació en 1905 del matrimonio de Samuel y Celia. La famila Arluck, el matrimonio y dos hijos, era pobre. Su padre era un conocido cantante en la sinagoga de Buffalo (Nueva York), donde dirigía el coro. Alli pasaba el pequeño Hyman sus ratos libres, viendo ensayar a su padre. Pero Hyman no tenìa voz y a su madre, para educarlo musicalmente, se le ocurrió comprar un piano. Y así, a los nueve años, Hyman tomó contacto con el instrumento que le daría fortuna y gloria. Pero para desesperación de Celia, al niño no le gustaba la música clásica, y a los 12 años compuso su primera canción "Indianola", un ragtime. Además comenzó a coleccionar discos de esa extraña musica nueva llamada Jazz.
El adolescente Hyman tocaba el piano en bandas locales de Jazz y en cines. A los 15 años tenía su propio grupo "The Snappy Trio" y comenzó a ganar dinero. Un año despuès se compraba sus propios trajes y conducia un flamante Ford T. Entonces el escándalo. Decide dejar el instituto para enfado de sus mayores.
En 1924 la banda se deshace y Harold entra en "The Yankee Six" para tocar en circuitos universitarios. Entonces conoce a Ray Bolger que, andando el tiempo protagonizaría "El Mago de Oz". Como era el arreglista del grupo , para firmar no le gustaba su apellido y eligió el de Arlen, cambiando su nombre por el de Harold. Pronto la banda de Arnold Johnson se fija en sus arreglos y es contratado para la revista "White Scandals". El éxito es inmediato. Sin embargo Arlen no está contento. El quería ser cantante. Lo intenta en 1929 en "The Album of My Dreams ". Entonces conoce al letrista Ted Koehler, su "alter ego". El todavía no lo sabe pero su incipiente carrera de cantante ha terminado.
En 1930 componen su primer gran éxito "Get Happy" Su éxito les lleva a ambos a ser contratados por el cabaret mas famoso de Harlem, el "Cotton Club". Durante cuatro años se encargaron de poner canciones a espectáculos semestrales, para las orquestas de Cab Calloway y Duke Ellington. Ello dió como fruto temas inmortales como "Between the Devil and the Deep Blue Sea","I've Got the World On A String" o "Stormy Weather". En 1933 termina la Ley Seca, lo que da un golpe mortal al local. Al año siguiente Arlen se despide del club componiendo "Ill Wind" y "As Long As I Live". Durante estos años Harold sigue escribiendo para otras obras y espectáculos. En uno de estos trabajos conoce a Anya Taranda, una fascinante modelo, jovencísima. Su pasión los hará inseparables. Ella trabaja en Hollywood y él la acompaña siendo contratado por la Metro y despuès por la Warner. Forma equipo con Yip Harburg y se casa con Anya. Son tiempos felices de fiestas con la èlite de Hollywood, con Gershwin, con Kern. con los hermanos Marx, con Danny Kaye.
En 1937 la Metro se embarca en un arriesgado proyecto:"El mago de Oz" y encarga a Harold la música. El productor Freed ha insistido en ello. Harold tiene 32 años. Se encierra con Yip durante dos meses para escribir la música.La presión del estudio es enorme. Entonces nace "Over the Rainbow". Judy Garland queda impresionada por esta nana. La película se rueda y cuesta al estudio 3 millones de dólares. En el año 2000 la canción es elegida por votación popular la mejor del siglo XX.
Arlen se convierte en una celebridad. Escribe para los hermanos Marx "Tattooed Lady" y al año siguiente vuelve a colaborar con Ted en "American Negro Suite" y para su mujer "American Minuet". A continuacón vuelve a la Paramount. para colaborar con el sureño Johnny Mercer. Crean la famosisima "Blues in the Nigth". Al finalizar su contrato se lleva a Mercer a la Warner para trabajar con Fred Astaire en "El cielo es le límite". De la película salen dos standards más " My Shining Hour" y "One for My Baby (And One More for the Road)" .
En 1944 el binomio de creadores vuelve a la paramount para poner música a "Here Comes the Waves " con Bing Crosby, con el gran éxito "Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive ". Esta canción optimista será todo un himno vital para los soldados que vuelven del frente y se encuentran con el panorama deprimente de que sus vidas han cambiado para siempre (trabajos perdidos, matrimonios rotos, etc.) Al año siguiente llega "Saint Louis Woman" un trabajo para Broadway con "Come rain or come shine". La obra fracasa pero la canción es un éxito en las listas. Entre 1948 y 1952 escribe la música de cinco películas mas. Ese mismo año firma el contrato para la versión musical de "Ha nacido una estrella". Tiene 47 años, una vida matrimonial plena y está en la cresta de la ola profesional. La letra de las canciones corre a cargo de su amigo Ira Gershwin. Tambièn supone la reaparición de Judy Garland, despuès de cuatro años. Para ella escriben la canción "The Man That Got Away". En esos dias muere el padre de Harold, sumiéndolo en una depresión. La película es un éxito. Pero Arlen está cansado del ambiente de Hollywood y se muda a Nueva York. Escribe "The country Girl" para Crosby y una joven Grace Kelly. y "House of Flowers" un musical con guión de Truman Capote. Entonces tiene que ser operado de urgencia debido a una úlcera de estómago. Cuando se repone escribe "Jamaica" imponiendo como protagonista a su vieja amiga del Cotton Club, Lena Horne.
En 1956 vuelve a Hollywood y pierde a su madre. Saldrá de la depresión en 1958 con el nacimiento de su hijo, Samuel. Arlen se recupera y escribe con Mercer "Saratoga". La producción resulta fallida.
Los sesenta marcan el decleve del compositor, sin embargo escribe mas de 50 canciones. El final de la década viene marcado por la muerte, a causa de un tumor cerebral, de su gran amor, Anya.
Harold vuelve a las garras de la depresión, esta vez definitivamente.Se aparta de amigos y familia, él que era célebre por sus fiestas. Sufre de insomnio y comienza a manifestarse el Parkinson. En 1986 muere, rodeado de los suyos, victima del cáncer, en su apartamento de Nueva York Se apagaban 81 años de un gigante que llevó la felicidad a millones de personas a través de su música
Entradas
0 comentarios:
Publicar un comentario