H.M.S. Gannet

El imperio británico fué, eminentemente, un imperio comercial. Dentro de este concepto entra el papel de la Royal Navy, la protección de sus rutas comerciales y la apertura de otras nuevas- aún a costa de arrebatárselas a otros, como a España-.
 En ese contexto la Armada Real adquirió una importancia vital en la época victoriana. Uno de sus "testigos" es el H.M.S. Gannet que hoy reposa, como museo, en el muelle histórico de Chatham.
 Fué construido, según el proyecto de W.H. White, en 1878 en los astillero naval de Sheemess como parte del proyecto del Almirantazgo de dotarse de buques híbridos- propulsados tanto a vela como a vapor-. Entró en servicio en Abril de 1879 y fué destinado a la escuadra del Pacífico. Allí sirvió 4 años recorriendo 60.000 millas para proteger las rutas marítimas,y luchar contra el tráfico de esclavos..
 Su segundo destino fué Malta, interviniendo en la represión de la rebelión de Suakin (Sudán) liderada por Osman Digna. En 1892 realiza estudios hidrográficos en el Mediterráneo y el Mar Rojo.Tres años después vuelve a Chatham y pasa a servicio en puerto. Con el cambio de siglo es asignado a la South Eastern & Chatham Railway Company como alojamiento para los trabajadores de la estación de ferrocarril en Port Victoria.
 Posteriormente es rebautizado H.M.S. President y destinado a la Reserva Naval de Londres. En 1911 vuelve al estado de inactividad. Dos años mas tarde, renombrado como H.M.S. Mercury, es dedicado a la instrucción de cadetes navales. Allí pasará su período mas largo, hasta 1968. En ese año cierra la escuela de la que dependía, regresando a control de la Armada Real, que lo transfiere a Patrimonio Marítimo.
 En 1987 este organismo inicia las labores de restauración del centenario buque. Actualmente se encuentra en el Muelle Histórico de Chatham, donde puede ser visitado. Forma parte de la Flota Histórica Nacional del Reino Unido
 Mide 58 metros de eslora,18.8 de manga y 4.8 de calado. Desplaza 1130 toneladas y, ademas del velamen, estaba impulsado por 3 calderas que le daban una velocidad de 12 nudos a vapor y 15 a vela.Su tripulación la componían 13 oficiales, 27 suboficiales y 75 marineros. Estaba armado con  6 cañones, 2 de 102 mms y 4 de 64 lbs
 En Marzo de 2008 el primer ministro británico, Gordon Brown, regaló al presidente estadounidense Barack Obama una pluma hecha con madera del H.M.S. Gannet, en recuerdo de su lucha antiesclavista.