Irving Berlin

 Israel Isidore Berlin nació en Mogilev (Bielorrusia) en 1888,  en el seno de una familia de  judíos que, a causa de los pogroms, tuvo que emigrar a los Estados Unidos. Llegaron a Nueva York cuando el pequeño Israel tenía tres años. Sus padres eran Leah y Moshe Baline. Moshe había sido rabino en Mogilev pero, ya en el nuevo mundo,tuvo que ganarse la vida como carnicero kosher. De su padre recibirá las primeras lecciones musicales

Las dificultades de los Baline no terminaron ahí ,pues, cinco años despuès de llegar a los Estados Unidos Moshe muere e Israel, con ocho años ha de ponerse a trabajar. Lo hace como vendedor de periódicos. Las estrecheces económicas de su infancia lo marcarán para siempre. Aprende a tocar el piano de forma autodidacta.

Cuando era camarero en Chinatown, el propietario del bar sabiendo de su afición por la mùsica le pidió una canción para publicitar el local. Ganó 37 centavos y en la partitura se imprimió su nombre, aunque con errores: ahora era I. Berlin. El éxito entre los clientes de la canción le animó a escribir más. Tuvo un cierto éxito en espectáculos pequeños de la zona.En 1909 comienza a trabajar en la compañía musical de Ted Snyder.

Cuando tenía 23 años escribe en el famoso Tin Pan Alley la canción "Alexander Ragtime Band", una mezcla de marcha militar y ragtime, género entonces en boga. Enseguida su estrella comienza a subir. Es entonces cuando se decide en serio a dedicarse a la música. Emprende la composición de "Watch your step", que incorpora ciertos elementos del naciente Jazz. Al año siguiente compone Stop! Look! Listen!" . Ese mismo año se casa pero su mujer fallece de tifus a los cinco meses de la boda

En 1917  los Estados Unidos entran en la I Guerra Mundial. Se alista voluntario y mientras está destinado como sargento en Camp Upton compone "Yip Yip Yaphank ", un musical patriótico que es escuchado por sus oficiales y acaba siendo patrocinado por el Gobierno. En él está la canción que ha pasado a la historia como el segundo himno nacional norteamericano, "God Bless America", que ha vuelto a ponerse de moda despuès del 11-S.En el escenario llegó a juntar a 350 soldados.

Después de la guerra Berlin abre su propio local, el "Music Box", donde estrena su primera revista en 1921. En 1925 actuaron en el local los hermanos Marx. En esa época crea standards como "Heat Wave" o "Easter Parade" que harían famosos, años despuès en el cine, Judy Garland y Marylin Monroe.Al año siguiente se casa con Ellin MacKay, una catòlica irlandesa que es desheredada por su familia. Él, como regalo de boda le cede los derechos de "Always" una de las canciones que mas dinero ha generado de entre las suyas. En 1927 se estrena "El cantor de Jazz", primera película sonora y en ella suena una canción ce I. Berlin, "Blue Skies". Es su entrada en Hollywood. A ella seguirá "Top Hat"(1935), On the Avenue (1937), Holiday Inn (1942), Blue Skies (1946) y Easter Parade (1948). En ellas actuan estrellas como Fred Astaire, Bing Crosby y Judy Garland.

Durante la II Guerra Mundial hace una nueva versión de "Yip Yip Yaphank", llamada "This is the Army". Se mantiene en cartel 3 años y es llevada al cine.Los beneficios de la obra el autor los dona al Ejército.Además produce representaciones cerca de los frentes de batalla. Despuès de la guerra viene otra temporada de éxitos. Además estrena "Holiday Inn" en la que Bing Crosby interpreta la inmortal "White Christmas"(Oscar a la mejor canción).Tiene 58 años cuendo estrena "Annie get your gun", con mas de mil representaciones, en ella sueña la célebre "There`s not busines like show busines". Esta es, sin duda la mejor obra de Berlin.

"Miss Liberty" (1949), fué un relativo fracaso. "Call Me Madam" (1950), con Ethel Merman funcionó algo mejor. Fué el autor de lamúsica de la campaña presidencial de Eisenhower . "Mr. President" (1962) fue un fracaso  enorme.En 1963 es premiado con un "Tony" especial. Berlin, con 74 años se retira, maldiciendo el Rock And Roll.

Muere con 101 años y es enterrado en el cementerio del Bronx, Nueva York. A pesar de su escasa formación musical-nunca aprendió a leer música de forma fluida- compuso mas de 1.500 canciones yu produjo 17 películas y 21 obras de Broadway.De él dijo Jerome Kern: "Irving Berlin no tiene un lugar en la música americana. El es la música americana"