Why try to change me now (Sammy Davis Jr.)

 

Charles Chaplin

 Pasó a la historia con bombín y bastón pero Charlot fué mucho más; entre otras cosas un gran director de cine.
Charles Spencer Chaplin nació en el Londres victoriano, la capital del mundo.En 1889 la metrópoli era un hervidero de hombres de negocios, de soldados que contaban en los pubs sus aventuras coloniales, de crímenes sórdidos, de barrios aún mas sórdidos, separados por el rio de las zonas exclusivas de Belgravia o Kensington.
 Sus padres eran de origen judío y se dedicaban a las variedades. Su madre Hannah tuvo un cierto éxito. Pero todo se torció cuando el padre, alcohólico, abandono a su familia.
 La madre hubo de hacerse cargo de la manutención de sus dos pequeños, Sid y Charlie. Además la voz de Hannah comenzó a fallar. Precisamente esto fué el motivo del debut de Charlie, cuando un empresario lo puso en el escenario para sustituir a su madre. Esta, poco a poco, fué dando muestras de enajenación mental y, cuando Charlie tenía siete años,  fué ingresada en una institución mental y los hermanos en un orfanato. El trato de estas instituciones, como refleja Dickens, era brutal. Charlie se escapó en cuanto pudo y se unió a una "troupe" de actores ambulantes. La muerte de su madre, en 1898, fué el golpe mas duro de su vida. Con 12 años era ya un reputado actor en el mundo del teatro ambulante. En 1906 cambió la vida del actor adolescente: Conoce a Fred Karno y a su estrella, Stan Laurel. Estos le perfeccionan sus habilidades artísticas y mímicas. Además se lo llevan a París y a Nueva York.
 En los Estados Unidos llama la atención de Max Sennet, el rey de la comedia de persecuciones y tartas de nata, de la productora de cine "Keystone". Charlie llegó a la meca del cine en 1913 y en Febrero de 1914 se estrenaba su primera película como actor. Influenciado por Max Linder, ese año hace 35 películas como Charlot, nombre que le daría un distribuidor francés, interviniendo en el guión.Al año siguiente "Ficha" por la Mutual y en 1918 por la First Mutual, que le paga un millón de dólares al año. No está mal para quien, diez años antes pasaba hambre. Tiene 29 años y se casa con la actriz Mildred Harris, de 19 años.Durarían menos de dos años.
Cuando Chaplin participaba en la venta de bonos de guerra conoce a Mary Pickford y Douglas Fairbanks de los que se hace amigo.Sigue la gran racha de las mejores películas de Charlot y vuelve a Europa, en una gira, dieciseis años después.
En 1919, con Fairbanks, Pickford y el director Griffith funda la productora "United Artists". Cuatro años después ya es millonario, tiene una mansión en Beverly Hills y se decide a dirigir "A Woman en París", gran éxito de crítica y público. Con 35 años se casa con Lolita, su segunda mjer. Ha de hacerlo en Méjico pues ella tiene solo dieciseis años. Tuvieron dos hijos, Syd y Charlie, y se divorciaron en dos años. Con 36 años se despide de Charlot con la trilogía encabezada por "La Fiebre del Oro".
 En 1928, un año después de la irrrupción de sonoro, estrena "El Circo", por la que recibe un oscar. Dos años después estrena una de sus mejores películas, "Luces de la Ciudad", que es ternura pura, con plagio de "La violetera" incluido.
 En la cumbre de su fama viaja a Europa y conoce a su gran amor, Paulette Goddard. Se enamoran y Charlie termina la trilogía con "Tiempos Modernos", junto con "Metrópolis" la mejor crítica contra el mecanicismo de la industrialización. Chaplin asiste al auge de los fascismos desde EEUU y, en 1940 nos regala su, para muchos, mejor película, "El Gran Dictador", historia de un peluquero judío a quien confunden con Hitler. Su discurso final es una de las joyas de la historia del cine. Es, quizás, su obra mas personal, en la que la protagonista femenina se llama igual que su madre y está interpretada por su esposa, Paulette Goddard.
 La película arrasa y se convierte en un símbolo de la resistencia antinazi. Es una buena época para Chaplin que se ve ensombrecida por un juicio der paternidad y el fín de su matrimonio con Paulette. Pero pronto encuentra el amor definitivo junto a la hija dsel dramaturgo Eugene O`Neill, OOna, de dieciocoho años.
 En 1947 dirige e interpreta Monsieur Verdoux pero corren malos tiempos en la política americana y Chaplin es objetivo de la Comisión de Actividades Antiamericanas . Cuando la familia Chaplin se encuentra de viaje por Europa se dicta una orden de detención contra Charlie. Este decide no volver a Estados Unidos y se instala definitivamente en Suiza. Tiene 60 años.
 Pero su pais de origen no se olvida de él y le ofrece refugio para trabajar. En 1952 rueda "Candilejas", una nostálgica mirada a su carrera inicial. Recibe el Premio Internacional de la Paz. En 1957 realiza "Un Rey en Nueva York", que no es su mejor obra. Decide retirarse y escribir sus memorias con 70 años "Historia de mi Vida". Además tiene un hijo con Oona, el octavo de los suyos.
 Pero en 1966 vuelve a ponerse tras la cámara para "La Condesa de Hong Kong", con dos estrellas, La Loren y Brando. La película no está mal pero se nota ya la edad del director. Con 80 años vuelve a Hollywood para ser homenajeado con un Oscar a toda su carrera. En 1975 Isabel II le nombra Sir. Charles Chaplin murió en la Navidad de 1977, a los ochenta años.Tres de sus hijos se dedicaron al cine, siendo la mas célebre Geraldine, musa de Buñuel
 Guionista, director y actor de 79 películas es uno de los iconos principales del cine. Su cine es tierno, comprometido, divertido y profundo. De ese escaso cine que nos hace mejores cuando lo vemos

George Pierre Seurat (1859-1891)

Flota Pesquera en Port-en-Bessin(1888)
MOMA Nueva York

Dos nuevos Caídos en Afganistán

En el día de ayer las fuerzas militares españolas en la guerra afgana han sufrido dos bajas mortales, como consecuencia de una emboscada del Taliban. Mas doloorosas resultan, si cabe, después de asistir al reconocimiento tácito de Obama y Zapatero de que esta guerra está perdida.
Manuel Argudín (Gijón, 1977) pertenecía al Regimiento de Infantería Soria 9. Había ingresado en el Ejército en 1998, en el Regimiento de Infantería Ligera Principe 3, de guarnición en Asturias. Después de salir de la AGBS, como sargento, fué destinado al "Soria 9" en Fuerteventura. Estaba casado y tenía dos hijos. Esta era su segunda misión en Afganistán.
Niyireth Pineda (Colombia, 1980) pertenecía al mismo regimiento de su compañero, unidad militar que es la mas antigua de Europa al ser fundada hace 402 años. Había ingresado en el Ejército en el 2006 y estaba en su primer destino. En el 2009 ya había estado en Afganistán. Estaba soltera y tenía un hijo. Es la segunda mujer caída en operaciones internacionales.
 Otros tres miembros de su unidad resultaron heridos en el mismo ataque producido en la ruta "Ring Road". Hace una semana otros cuatro compañeros de los fallecidos resultaron heridos, dos con amputaciones, en un ataque similar.

SONETO A LOS CAIDOS
 «Lo demandó el honor y obedecieron,/ lo requirió el deber y lo acataron./ Con su sangre la empresa rubricaron,/ con su esfuerzo la Patria redimieron./ Fueron grandes y fuertes, porque fueron/ fieles al juramento que empeñaron./ Por eso como valientes lucharon/ y como héroes murieron./ Por la patria morir fue su destino./ Querer a España, su pasión eterna./ Servir en los Ejércitos, su vocación y sino./ No quisieron servir a otra bandera,/ no quisieron andar otro camino, no supieron morir de otra manera».

Homenaje a Julio Anguita

El reencuentro (II)

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Tucho se sobrepuso como pudo a la visión de Paco. Porque era Paco. Treinta años después mas viejo, pero era él. Aunque...¿Que hacia su amigo vestido de oficial francés?.
 Esa pregunta le martilleaba el cerebro, aunque la actividad del dia le mantuvo bastante ocupado. Pero no lo bastante  para no notar la mirada penetrante de su amigo "francés" clavada en él todo el dia,
 Al terminar la reunión con los oficiales franceses, sus homólogos españoles les invitaron al inevitable "vino español" en la Residencia . Hasta entonces Tucho había conseguido mantener las distancias con su amigo, pero en ese momento Paco se le acercó:
- Hola Tucho. Cuanto tiempo
- Paco...¡Que sorpresa!- fingió- ¿De verdad eres tu?
 Entonces el general francés, del que Paco era intérprete, se acercó
- Así que se conocen...
- Oui, mon General. Cela fait beaucoup de temps
Paco le explicó que se habían conocido en la mili, en 1936, y que era ordenanzas del entonces coronel. Que se habían hecho muy buenos amigos . Que en el verano de aquel año Paco se había trasladado al Regimiento de Costa nº 4 de Mahón con los planos de los nuevos cañones de costa que se iban a instalar en Menorca, iguales a los de Ferrol. Que recién llegado a Mahón estalló la guerra civil y, como la isla había caido del lado republicano el combatió en el mismo, a diferencia de Tucho que se habia quedado en zona nacional. También le contó, al francés, que cuando la isla calló en manos franquistas él consiguió escapar en el último barco. Que desembarcó en Marsella, por la que estuvo deambulando hasta que, en Junio de 1940 se había alistado en el ejército francés. Que al ser derrotados por los alemanes se pasó al maquis, controlado, en buena parte, por republicanos españoles. Que recibió instrucción en Inglaterra y fué lanzado en paracaidas sobre la Francia ocupada, donde combatió durante 3 años y, en Junio de 1944 se unió al desembarco de Normandia como oficial de las fuerzas de De Gaulle, con las que penetró en Alemania participando en la toma de la guarida de Hitler, en Los Alpes.
 A estas alturas Tucho no daba crédito a lo que oía. Paco prosiguió.
Después de la guerra, como era capitán, decidió quedarse en las fuerzas galas.Pero De Gaulle no se fiaba de los republicanos españoles y dió la orden de que se les destinara a puestos burocráticos. A Paco le dieron un despacho cutre en el ministerio, como intérprete de español.
 El general francés movió el bigotillo nervioso y dándose media vuelta dejó que los amigos hablaran. Rioja va, Rioja viene, les dieron las tantas. Los demás ya se habían ido. Solo quedaba el aburrido soldado camarero que no se atrevió a protestar.
 Estuvieron recordando hasta el amanecer. Se despidieron pues Paco tenía que irse a media mañana, con sus compañeros franceses, y Tucho tenía que irse "a dormirla" pues ya no era el joven oficial capaz de irse a trabajar sin dormir. Pero no pudo hacerlo. La conciencia no le dejó. Recordaba, una y otra vez lo que sucediera treinta años atrás.
 Lo que había sucedido es que él había sido el elegido para llevar los documentos a Mahón y que ideó un plán para hacer lo que mas quería, robarle la novia a su amigo. Si conseguía que este fuera a Menorca tendría unas semanas para intentarlo. Luego todo se torció. Al volver de la guerra descubrió que Angelita, que era de la CNT, había muerto de tuberculosis, en la cárcel
 Cuando se reencontró con su amigo fué incapaz de confesárselo. Lo que no podía suponer es que Paco ya lo sabía, pues era un agente de la inteligencia militar gala que había pedido aquella misión, con la idea de matarlo. Y aquello noche de alcohol tuvo ocasión de hacerlo varias veces pero no pudo. Los recuerdos y la mirada de su amigo, la misma de hacia treinta años, se lo habían impedido. Porque no se puede odiar para siempre.

Alfred Lord Tennyson (1809-1892)

“¡Adelante, Brigada Ligera!”
“¡Cargad sobre los cañones!”, dijo.
En el valle de la Muerte
cabalgaron los seiscientos.

“¡Adelante, Brigada Ligera!”
¿Algún hombre desfallecido?
No, aunque los soldados supieran
que era un desatino.
No estaban allí para replicar.
No estaban allí para razonar.
No estaban sino para vencer o morir.
En el valle de la Muerte
cabalgaron los seiscientos.

Cañones a su derecha,
cañones a su izquierda,
cañones ante sí
descargaron y tronaron.
Azotados por balas y metralla,
cabalgaron con audacia
hacia las fauces de la Muerte,
hacia la boca del Infierno
cabalgaron los seiscientos.

Brillaron sus sables desnudos,
destellearon al girar en el aire
para golpear a los artilleros,
cargando contra un ejército,
que asombró al mundo entero:

zambulléndose en el humo de las baterías
cruzaron las líneas.
Cosacos y rusos
retrocedieron ante el tajo de los sables.
Hechos añicos, se dispersaron.
Entonces regresaron, pero no,
no los seiscientos.

Cañones a su derecha,
cañones a su izquierda,
cañones detrás de sí
descargaron y tronaron.
Azotados por balas y metralla,
mientras caballo y héroe caían,
los que tan bien habían luchado
entre las fauces de la Muerte
volvieron de la boca del Infierno.
Todo lo que de ellos quedó,
lo que quedó de los seiscientos.

¿Cuándo se marchita su gloria?
¡Oh qué carga tan valiente la suya!
Al mundo entero maravillaron.
¡Honrad la carga que hicieron!
¡Honrad a la Brigada Ligera,
a los nobles seiscientos!”

La Carga de La Brigada Ligera (1854)

Marie Curie

El siglo XIX no fué fácil para las mujeres. En realidad ninguno de los anteriores lo fué. Pero a las puertas del nuevo siglo, el de la revolución sexual, surgieron algunas féminas que, por derecho propio, alcanzarían la gloria en el caminar de la humanidad.
Una de ellas fué una polaca de origen, que se hizo famosa con su apellido francés. Ella fué Maria Sklodowska, Marie Curie.
Maria nació en Varsovia en el otoño de 1867. Su familia, acomodada, venía de una tradición docente. Su padre era profesor de Física y Matemáticas en el Liceo al igual que su abuelo. Su madre enseñaba música. Este matrimonio tuvo cinco hijos, la menor de los cuales era María.
En aquellos tiempos Polonia era un país ocupado por Rusia, que reprimía fuertemente la cultura polaca. Eran los tiempos del romanticismo nacionalista, en los que las notas de Chopin acompañaban las ansias de libertad. Maria acudió, en su infancia, a clases clandestinas de cultura politica. No eran tiempos felices y además, en dos años murieron su hermana Sofia y su madre.La niña sufrió mucho y decidió apartarse de la fé católica, tan importante en su país. También encontró refugio en los libros y, con cuatro años, ya se la podía ver absorta, en cualquier rincón, con un libro.En el instituto destacó enseguida, dominando varias lenguas y destacando entre las demás compañeras de su clase.
Al terminar la secundaria lo tiene claro.Como Polonia no admitía mujeres en sus universidades, se matricula en la Facultad de Matemáticas de La Sorbona. Tuvo que hacer grandes esfuerzos para estar a la altura de tan exigente institución, de la que salió con una licenciatura en Física, con el nº 1 y al año siguiente con la licenciatura en Matemáticas, con el nº 2. Además gana la prestigiosa beca Alexandrovich, de 600 rublos.
En 1894 un acontecimiento cambiará su vida. Conoce a Pierre Curie, profesor de física en La Sorbona, que enseguida se fija en la joven polaca.Pierre la "ficha" para su laboratorio y, en un año están casados. Con el dinero de los regalos se compran dos bicicletas con las que realizan un pecular viaje de bodas por toda Francia, con muy poco dinero. Marie es feliz. En 1897 Pierre decide abandonar sus propias investigaciones para apoyar a Marie.
Poco tiempo después un descubrimiento revoluciona el mundo de la física: Los rayos X. Pierre anima a Marie a desarrollar su tesis doctoral sobre esta materia y, sobre todo, especializada en la radioactividad natural.Descubre dos nuevos elementos de ls tabla periódica, les llaman Polonio y Radio.
Era un reto pues, hasta entonces, solo una mujer había obtenido un doctorado en ciencias, la alemana Elsa Neumann.Pero Marie no es de las que se rinden y elige como tema de su tesis las sales de uranio como fuente de radioactividad. En el verano de 1903 publica su tesis y obtiene el doctorado con premio "cum laude".También obtiene el Premio Nobel de Física junto con su marido, siendo la primera mujer en hacerlo. Pero no todo es felicidad. Tres años después muere Pierre, atropellado por un carruaje, y Marie le rinde un último homenaje; obtiene la cátedra que este dejó vacante.
El primer dia del curso 1906/1907 el aula magna de Física de La Sorbona se llena para escuchar a la nueva catedrática. Podemos imaginar los sentimiento contrapuestos de Marie. Allí había conocido a Pierre y se había enamorado de él. Pero también es aquella la oportunidad de su vida. Y Marie, la Doctora Curie, comenzó a hablar...Era la primera que lo hacía desde una cátedra de París en sus 650 años de historia. En 1911 recibe el Nobel de Química.
En 1914 Marie tiene 47 años y es una de las mas reputadas enseñantes de la universidad parisina, además de Directora del Instituto del Radio. Pero vientos de guerra soplan en Europa y Marie se dedica a la aplicación de los rayos x a la radiografía. Idea un aparato portatil que puede ser montado en un coche, con la ayuda de su hija Irene, de 18 años. Después de la guerra su fama se extiende por todo el mundo. viaja dando conferencias , para financiar sus investigaciones.
Pero, en aquellos dias, no se conocian los efectos de la radioactividad y Marie se queda ciega y contrae una de las formas mas virulentas de leucemia, consecuencia de 35 años de radiaciones. Muere en 1934. Al año siguiente su hija Irene obtiene el premio Nobel de Química por sus estudios sobre la radioactividad artificial.Su otra hija, Eva realizó una emotiva biografía de su madre. En 1995 los restos de Marie son trasladados al Panteón de Paris, donde reposan los restos de los franceses mas ilustres. Ella es la única mujer enterrada allí.

Harry James & His Big Band (Harlem Nocturne)

El "Lady Washington"

Este gran velero es una réplica que fué construida en Aberdeen (Washington) por la Autoridad Portuaria Histórica de Grays. La réplica es una copia exacta del primitivo LW.
 El primer LW fué construido en 1750, en la entonces colonia británica de Massachusetts y dedicado al comercio entre los puertos de las trece colonias. Durante la Guerra de Independencia sirvió en el bando nortteamericano. En 1787 sufrió una gran transformación de cara a su siguiente proyecto, cruzar el Cabo de Hornos, lo que hizo al año siguiente, siendo el primer mercante estadounidense en alcanzar la costa oeste y en visitar las Hawaii, Hong Kong y Japón, estableciendo el comercio de perlas y sándalo entre estos puertos y los jóvenes Estados Unidos.
 La réplica fué construida bajo supervisión de historiadores marítimos y construido con las técnicas del siglo XVIII.Fué botado con ocasión del centenario de la fundación del estado de Washington.
 El bergantín mide 112 pies de eslora-incluido el bauprés-, 22 de manga y 11 de calado. Su palo mayor mide 89 pies de altura. Desplaza 210 tm. Su armamento estaba compuesto por 4 cañones. Está tripulado por 12 hombres y tiene capacidad para 48 pasajeros.Su principal actividad es excursiones de tres horas para turistas.También puede ser visitado en su puerto de Coos Bay, Charleston.
 Este navío aparece en la película "Piratas del Caribe" como HMS Interceptor

Los Cañones de Costa

Los cañones gigantes del plan de 1926

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Anuket

Su nombre helenizado era Anukis. Era una diosa nubia, representada con corona de plumas o juncos y sosteniendo un cetro y el ang.Su nombre significa "la que abraza". Era venerada en elefantina y en la región de las cataratas de Aswan. Es hija de Knum y Satis. Su animal totémico era la gacela. Era la diosa de la ternura que "amamantaba" al faraón.
 También es la diosa de la lujuria. su santuario estaba en la isla de Sehel. su fiesta, anual, era el 7º dia del mes de Thot, que solía coincidir con la crecida del Nilo. en esta fecha se le hacían ofrendas de metales y piedras preciosos, que eran arrojados al Nilo para asegurarse futuras cosechas. También, su fiesta, tenía implicaciones gastronómicas, pues solo en estas fecha se permitía el consumo de cierto tipo de pescados. Se la representa con un vestido ceñido y muy ornamentado
 Anuket en jeroglífico egipcio.

El Cine de Peter Weir

Es uno de los últimos clásicos. Sus películas reunen calidad en la puesta en escena, actores sólidos, bandas sonoras bien elegidas y un sabor antiguo en el mejor sentido del término.
 Peter Weir nació en Sidney, Australia,  en 1944, rodeado de las extensas praderas. Su padre era agente inmobiliario. Creció viendo las películas de la Hammer o de Hitchcock. Peter no término la universidad y se puso a trabajar con él. Joven inquieto en una década explosiva, deja el trabajo y se dedica a viajar por Europa, donde se aficona al cine. Vuelve  a casa con una vocación definida, empapada de contracultura.
 Debuta, con 27 años, como director de una parte de la película "Three to go". Tres años mas tarde dirige, en solitario, "The Cars that ate Paris", una comedia negra.  Pero es con "Picnic in Hanging Rock"(1975), adaptación de una obra de J. Lindsay, cuando se hace un nombre. Dos años mas tarde lleva a la fama al actor Richard Chamberlain- al que la tv lo con vierte en una estrella- con "La Última Ola". Forma la "Nueva Ola australiana" con Miller, Beresford, Donaldson, etc.. Pero fué con "Gallipoli"(1981) cuando Weir encuentra su propia voz. Además es la primera película que ví de él. En ella trata un episodio dramático de la historia australiana: El desembarco y campaña de Gallipoli, en 1915, que devino en el mayor desastre militar de esa nación. Un guión sólido, una ambientación cuidada, una música electrónica adecuada y una de las primeras interpretaciones memorables de un joven y bien parecido actor, Mel Gibson.
  Los ochenta sonrien a Peter y vuelve a llamar a Gibson para su siguiente proyecto, "El año que vivimos peligrosamente". Con los ingredientes del sello Weir la obra arrasa en las pantallas de todo el mundo. Es la historia sde un corresponsal durante el golpe de Sukarno en Indonesia. Su tema principal pasó a la historia del cine. Además nos regaló a Sigourney Weaver en su mejor momento. Esta cinta le abre las puertas de Hollywood y con 41 años dirige a Harrison Ford en "Único testigo". Vuelve a hacer maravillas al introducirnos en el mundo de la secta Amish y- uno de sus temas favoritos- el choque de culturas. Inolvidable Kelly McGillis y el baile en el granero con Sam Cook de fondo. La película tuvo la mala suerte de competir en los oscars con "Memorias de África" y perdió.
 Weir volvió a llamar a Ford para "La Costa de los Mosquitos", el clásico de la literatura, pero fracasa estrepitosamente. En 1989 se resarce del fracaso con "El Club de los poetas muertos", una reflexión sobre la educación que tuvo un éxito en las pantallas realmente considerable.¿Quien no recuerda a los chicos recitando a Walt Whitman?. Por desgracia perdió el oscar, injustamente, a manos de Oliver Stone. Con 56 años hace una comedia comercial pero muy divertida, "Matrimonio de Conveniencia". Peter, después se tomó cinco años sabáticos y nos sorprendió con "El Show de Truman", reflexión sobre el mundo de la tv y los realities. Soló diré que no soporto a Jim Carrey y sin embargo, en esa película me gustó. Y otra vez tuvo mala suerte al arrebatarle la estatuilla la gran "Salvad al soldado Ryan".
 Pero cinco años después Weir hace su obra maestra."Master and Commander". Tengo que confesar que soy un fiel seguidor de las novelas de Patrick O`Brian. Creo que ha publicado unas veinticinco. Me habré leido cerca de la veintena. Digo esto porque los críticos recomiendan ver, primero la película y después leer el libro. Pues bien, habiendo hecho lo contrario la película me parece magnífica. Russell Crowe no es que interprete bien al capitán Aubrey, es que "es" el Capitán Aubrey. El esfuerzo de ambientación es tan bueno que no hay otra película de historia naval que lo supere.Los secundarios, no conocidos, son magníficos. Quizás la única pega es que se quiso condensar varias novelas de la saga en una sola cinta, pero sospecho que Weir no tuvo nada que ver en ello. Parece ser que se está preparando la segunda parte. La espero impaciente.
 El año pasado Weir nos volvió a sorprender con "Camino a la libertad", historia de unos soldados que escapan de un campo de concentración soviético en la IIGM.
 Peter Weir está en su mejor momento creativo, a la edad en que otros se retiran. Injustamente carente de Oscars, este director, especialista en adaptaciones literarias, ha declarado:"Como cineasta, la primera vez que coges un libro, todas las palabras se te caen en la mesa y te quedas con las tapas, con lel esqueleto del argumento y las figuras fantasmales de los personajes, y tienes que sustituir esas palabras por imágenes"

Paul Verlaine(1844-1896)

"Tristan Corbière era un bretón, un marino y el desdeñoso por excelencia, caudal triple. Era un bretón sin asomo de práctica católica, pero creyente endiablado. Nada tenía de marinero ni de militar, menos aún de mercader; tan sólo, furioso amante del mar, era el jinete de su excesivo ímpetu, y en la más briosa de las grupas montaba en horas de tormenta. (Cuéntanse de él prodigios de loca imprudencia.) Despreciaba el Éxito y la Gloria hasta el punto de aparentar retarles, y creía eran imbéciles en cuanto al poder de moverle a compasión, tan sólo fuera un instante..."

                                                      Los Poetas Malditos (1884)

Claude Gellée (1600-1682)

El Desembarco de Cleopatra en Tarso. (1642)(Museo del Louvre)

El reencuentro(I)

Tucho se levantó anticipándose al despertador, como hacía siempre. Treinta años de servicio en el ejército lo habían acostumbrado a ello. Porque Tucho era militar. En realidad solo era Tucho para su sufrida mujer. Nadie en el cuartel se habría atrevido a llamarle Tucho. Alli era el Ilustrísimo Sr Coronel D. Alberto Iglesias Lois.
 Después de asearse, ponerse el uniforme y las botas, se ajustó el cinturón que cada año era mas estrecho. Cuando entró en la cocina su mujer ya tenía el café recién hecho que él tomó de pié, como solía. Salió de casa para abordar el vehículo oficial que le esperaba. El conductor le abrió la puerta a la vez que se cuadraba. Aunque Tucho vivia a doscientos metros del cuartel le gustaban estos privilegios del mando. No en vano eran un premio a treinta años de servicio.
 Treinta años atrás el coronel Iglesias era simplemente Tucho, soldado que hacia la mili en el Regimiento de Artillería de Costa nº2, el que ahora mandaba. Gracias a un enchufe era el ordenanza del entonces jefe de la unidad, un puesto cómodo. Pero todo cambió el verano de 1936. Tucho era cabo y le faltaban seis meses de mili. Aquel verano, sangriento y terrible, lo atrapó como a todos. Apolítico de vocación se vió, de repente, pegándo tiros en Asturias, donde fué herido. Condecorado por casualidad se le ofreció la posibilidad de ser oficial y se hizo alférez provisional. Vió cosas de las que nunca habló con nadie y acabó la guerra vivo e ileso. Era un oficial en la España de Franco y decidió quedarse en aquella institución que le daba seguridad. Se casó, tuvo hijos y con el tiempo volvió a aquella ciudad costera a mandar a aquel regimiento en el que empezó.
 Todos estos recuerdos, sin saber porqué, le asaltaron hasta llegar a su despacho. Allí le esperaba su ayudante, un joven teniente recién salido de la academia, todo entusiasmo, que parecía un soldado de plomo.
- Ya se encargará el tiempo de gastar tus estrellas- pensó Tucho
El entusiasta teniente le alargó un dossier y le dijo:
- Viene del Ministerio, mi coronel, es urgente.
Tucho suspiró, y mientras se aflojaba el cinturón abrió el sobre manila. ¡Vaya hombre! mañana visitaría el regimiento una comisión francesa de gira en la Región Militar. Encabezada por un general "escoltado" por varios oficiales. Le llamó la atención el nombre de su ayudante "Lieutenant-colonel Nelle". ¡No podía ser!. Sería una coincidencia. Tucho pasó el muerto a su segundo en el mando y siguió con sus tareas aburridas y poco pesadas.
 A la mañana siguiente su unidad, El Regimiento de Costa nº2, estaba formada en el Patio de Armas con él al frente, cuando llegaron los "franchutes". El general gabacho parecía el primo de De Gaulle. Alto, desgarbado y de edad avanzada. Era seguido por un grupo de oficiales franceses.
 Después de la revista protocolaria cada uno de los jefes presentó a sus oficiales. Al llegar a la altura de su ayudante, el francés dijo: "Le lieutenant-colonel Nelle, mon adjudant"
 Entonces a Tucho le dió un vuelco el corazón. No podía ser. Paco. Paco llevaba treinta años muerto.
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Billie Holiday

Billie nació en Baltimore, Maryland, en la primavera de 1915.Su madre, Sadie, tenía quince años y su padre quince. El era músico de Jazz y las abandonó al nacer Billie. Su verdadero nombre era Eleanora Fagan, pero le pusieron ese nombre en honor a Billie  Dove, una actriz. Abandonada por su padre, su madre marcha, cuando Billie era todavía una niña, a Nueva York, en busca de trabajo. La pequeña queda con la familia materna, que vivía de la delincuencia. La niña tiene que pagarles por mantenerla y se dedica a limpiar casas y a hacer recados en un prostíbulo cercano, donde es violada. Cuando tiene diez años es enviada a la escuela pero solo irá dos años. Desde los doce años fuma marihuana

 Cuando tiene 13 años su madre la reclama a Nueva York donde Billie, primero ayuda a su madre como limpiadora y luego se prostituye. Es detenida y pasa cuatro meses en prisión. Tras salir de la carcel acude a una prueba en el “Cabin Lodge” donde es contratada como cantante sin sueldo. Vive de las propinas. Tiene 18 años cuando es descubierta por el cazatalentos del Jazz John Hammond que la alaba en su columna y le organiza una sesión con la orquesta de Benny Goodman. Este queda impresionado y la presenta en el mítico “Apollo” de Harlem. Es el único miembro negro de la orquesta y ha de entrar por la puerta de atrás. Dormía en pensiones de mala muerte mientras los demás se alojaban en hoteles.

 Dos años después triunfa en la mítica calle 52 y graba con Duke Ellington y Teddy Wilson. Entonces conoce al genial batería Ben Webster quien la toma bajo su protección y la presenta a los grandes: Young, Eldridge,Carney, Hodges. En esta época descubre un instrumento que otros músicos de Jazz se niegan a usar, el micrófono. Con Lester Young, a quien acompaña en sus solos, llega a la cumbre.

 El paso siguiente es formar su propia orquesta, con ,entre otros, Artie Shaw y Cozie Cole. Trabaja con los mejores y comienza las giras. En 1939 decide volver a Nueva York y se convierte en la principal atracción del Café “Society” en el bohemio Greenwich Village. Entonces graba “Strange Fruit” su gran himno contra el racismo, asunto que otros músicos no se atrevían a tocar. Con 25 años empieza a sonar asiduamente en la radio y es reclamada por los mejores clubs del país. Tiene un gran éxito con “Lover Man” y “God Bless the Childs”. Alguna de sus canciones es prohibida en la radio por “inducir al suicidio”. Esta es la época en la que Billie se hunde en el mundo de la droga, sobre todo heroína, y el alcoholismo.

 Pero su carrera no para de ascender. Inicia una serie de grabaciones míticas con Eldridge, Hawkins, Bigeard y Tatum. En 1946 graba CON Louis Armstrong la BSO de la película “New Orleans” en la que actúa como criada. Conecta muy bien con Louis y se hacen amigos.

 Pero Billie es cada vez mas desgraciada. Marcada por una infancia terrible, las violaciones y la prostitución, su soledad la atormente. Toda la fuerza que desarrolla en el escenario se vuelve fragilidad en su vida íntima y va de relación en relación buscando una cura para su alma que nunca encontrará. En 1947 es detenida por tenencia de drogas y pasa meses en prisión.

 Reaparece, a lo grande, en el “Carnegie Hall”. Graba con Red Norvo y aparece en televisión con algunos de sus mejores compañeros, entre ellos Basie y Armstrong. Graba con el gran saxo Stan Getz y se somete a una cura de desintoxicación. Con Getz estará cinco años, su etapa profesional mas larga.

 Con 38 años reaparece en TV envejecida poCBS, en un programa sobre la historia del Jazz. Desde 1956 deja la droga pero su alcoholismo se agrava. Pasa el año siguiente en California donde se reencuentra con Webster y publica su autobiografía: “La Señora que canta Blues”. Tiene 43 años cuando vuelve a Nueva York y su salud no le permite cumplir todos los compromisos profesionales. Además los clubes le estan vetados por sus condenas. Actúa, en Mayo de 1959, en el “Phoenix Theatre” de Nueva York. Será su último concierto. A finales de mes sufre un colapso y ha de ser hospitalizada. Es inculpada, de nuevo, por tenencia de drogas. Muere semanas mas tarde de cirrosis.Muere sola, sin ninguno de los muchos hombres que pasaron por su vida a los que tanto dió y que tan poco la quisieron. Antes de morir fué estafada por su asesor fiscal que le dejó solo 750$. Está enterrada en el cementerio del Bronx.

 Su voz sensual, casi infantil, espontánea como ella, es un auténtico instrumento único en el Jazz. Versátil y al tiempo personal. Juega con la melodía y se salta todas las normas musicales con un resultado perfecto. Hasta finales de los cuarenta, cuando le falla la salud, se convierte, con razón, en la jazzlady mítica por excelencia. Lo lamentable es que su expresividad y su emotividad nacieran de un alma torturada que, aunque alcanzó cotas artísticas insospechadas, acabó matando al cuerpo que la albergaba.Pero la artista es inmortal

 Su voz no era potente, como la de otras compañeras, pero su tono respondia a la teoria de “Fats” Waller de que en el Jazz es mas importante el "como" que el "que". Su voz suave, matizada, sensible, cultivada, forma parte fundamental de la música del siglo XX. En una ocasión le preguntaron el secreto de su interpretación, sobre todo en el Blues. Ella contestó; "Porque yo he vivido estas canciones"

 

El Velero mas Caro del Mundo

No es un velero clásico, antes al contrario es uno de los barcos mas modernos del mundo.Su propietario es el multimillonario norteamericano Tom Perkins, magnate de la alta tecnología.Sus velas están controladas por ordenador y sus sistemas de navegación se guian por satélite. En su consrucción trabajaron 300 personas durante 5 años.¡Y solo necesita un tripulante!.
 Mide 88 mts de eslora,12.6 de manga y 19.7 de calado. Tiene tres mástiles controlados desde el puente. Estos son de fibra de carbono y cada uno tiene su motor independiente.Cuenta con 15 velas y 2400 m2 de velamen.Todo el puede ser desplegado en seis minutos. Puede alcanzar los 24 nudos
 Construido en los astilleros italianos de Perini Navi,.las zonas habitables están decoradas con maderas nobles, piel y mármol. Costo 115 millones de euros y, como su propietario se cansó del "juguetito" puede ser alquilado para 16 invitados pues cuenta con 6 suites y 2 camarotes. Su precio de alquiler es 350.000 Euros por semana. El velero es conocido, también, por la colección de arte moderno que alberga.

SATIS

La madre del Nilo, Satis, o Satet en egipcio, es la diosa "Que corre como una flecha". Es la diosa de las crecidas del Nilo y de la fecundidad. Armada de arco y flechas es, tambien, divinidad protectora de la caza. Protectora del trono, este era bendecido, en su nombre, con agua de Elefantina. Siendo una de las antiguas diosas evolucionó hasta convertirse en el "ojo de Ra".Es esposa de Jnum y madre de Anukis. Su tocado está formado por la corona del Alto Egipto y dos cernos de antílope.
 Se le relacionaba con la estrella Sotis, que aparecía antes de las crecidas anuales del río y donde moraba el espíritu de Isis. Su templo estaba en Dendera y su santuario en la isla de Sehel.Su culto nació en la actual ciudad de Aswan. Desde antiguo era la guardiana de la frontera sur. En cuanto a los ritos funerarios está relacionada con el lavado de los cadáveres. Era la diosa patrona de los arqueros de Nubia que servían en el ejército egipcio.
Su nombre en jeroglífico

El Cine de Richard Brooks

Richard Brooks, cuyo verdadero nombre era Ruben Sax, nació en Filadelfia en 1912, en el seno de una familia de inmigrantes judios de origen ruso.. Estudió Periodismo en la Universidad "Temple" y su primer trabajo fué como locutor radiofónico. En 1937 se muda a Nueva York para trabajar en el "World Telegram". En 1940 empieza a colaborar en la cadena radiofónica NBC donde conoce a Orson Welles. Dos años mas tarde debuta en Hollywood con "Los Malhechores de Carsin" un flojo producto  Escribió el guion  de "La Blanca Salvaje"(1943). Ese mismo año se enrola en el Cuerpo de Marines con el que combate en el Pacífico. A su vuelta trabaja en "La Reina Cobra", "Brute Force" y "Cayo Largo", todos ellos a finales de los cuarenta. El trabajar con Huston,Syodmark o Dassin le otorgó una experiencia en la realización muy valiosa. Otro factor importante fué su amistad con Cary Grant que le ayudó protagonizando "Crisis".
 Con 40 años realiza "El milagro del cuadro", con Stewart Granger y ese mismo año, con un otoñal Bogart hace "El Cuarto Poder", una de las mejores películas sobre la prensa, de actualidad siempre. Con 42 años adapta al mejor SCott-Fitzgerald con el melodrama "La última vez que ví París", un nostálgico melodrama con una adorable Lyz Taylor. En 1955 dirige a Glenn Ford en "Semilla de Maldad"- una reflexión sobre la delincuencia juvenil- por la que es nominado al Oscar como guionista. Al año siguiente visita el mundo del Western con "La Ultima Caza" en la que un clásico del género, Robert Taylor, da un recital de interpretación.Se trata de una película de denuncia del genocidio del pueblo indio Con Bette Davis y Ernest Bornigne rueda "The Catered Affaire".
 Pero es a finales de los cincuenta y principios de los sesenta cuado Brooks alcanza la cima: "Los Hermanos Karamazov", "El Fuego y la Palabra"- su único Oscar y como guionista-, "Lord Jim", "A Sangre Fría"  y "La Gata sobre el Tejado de Zinc", son difíciles adaptaciones de clásicos literarios donde Brooks brilla especialmente. Sin tomarse un descanso hace "Dulce Pájaro de Juventud" o "Los Profesionales", que siempre me ha parecido una obra de Peckimpah, así de buena es.
 En 1960 se casa con la actriz Jean Simmons y nueve años mas tarde hace con ella "Con los ojos cerrados", se divorciarian en 1977.
 El ritmo de producción de los sesenta cede en los setenta. Brooks pasa de la sesentena y trabaja menos, pero con igual calidad.Entre estas obras están "muerde la bala"- un western crepuscular-, "Dolares", "Objetivo Mortal"
 En 1992 muere de una afección cardíaca en Los Angeles.
 Sus películas fueron siempre historias de seres humanos puestos a prueba y en los que encarna sus ideales: La Libertad, el Antimilitarismo, el Amor, la Tolerancia.
 Desarrollando su faceta de escritor se convirtió en escritor, publicando:"The Brick Foxhole", "The Boiling Point" o "The Producer".
 Amigo de sus amigos y de la juerga, fué un asiduo visitante a la mansión de Hugh Hefner

Rudyard Kipling(1865-1936)

A pesar de las órdenes municipales, Kim estaba sentado a horcajadas sobre Zam-Zammah, el viejo cañón que se alza sobre una plataforma de ladrillo enfrente de la Ajaib-Gher (la Casa Maravillosa, como llaman los indígenas al Museo de Lahore). Quien posea a Zam-Zammah, ese «dragón que vomita fuego», posee todo el Panjab, porque el gran cañón de bronce verdoso es siempre lo primero que figura en el botín del conquistador.
A Kim no le faltaba algo de razón -acababa de desalojar de allí a puntapiés al chiquillo de Lala Dinanath- porque era inglés, y los ingleses son dueños del Panjab. Aunque su color era tan oscuro como el de cualquier indígena, aunque hablaba generalmente el idioma del país, y el inglés con leve sonsonete recortado, y aunque se asociaba con los pilletes  del bazar en términos de la más perfecta igualdad, Kim era un niño blanco, si bien de la clase más miserable. La mestiza que lo cuidaba (fumaba opio y tenía una tienda de muebles usados en la plaza donde tienen su parada los coches de alquiler más baratos) les dijo a los misioneros que era hermana de la madre de Kim; ésta había sido niñera de la familia de un coronel y se casó con Kimball O’Hara, joven sargento del regimiento irlandés de los Mavericks, que fue después empleado en
los ferrocarriles de Sind, Panjab y Delhi Y su regimiento regresó a Inglaterra sin él. La madre de Kim murió de cólera en Ferozepore, y O’Hara se volvió un borracho holgazán, que recorría la línea con aquel
niño, de ojos penetrantes, entonces de unos tres años de edad. Asociaciones benéficas y capellanes desearon hacerse cargo del niño, pero O’Hara los despachó a todos, hasta que tropezó con la mujer que fumaba
opio, aprendió ese vicio y murió como los blancos pobres mueren en la India...

                                                                                                                                   Kim (1901)

Henri Matisse(1869-1954)

Mujer Leyendo(1894)
Museo Nacional de Arte Moderno(París)

Paco

Sucedió hace un par de semanas. No llevaba mucho despierto cuando el teléfono sonó. Una voz me soltó la bomba: Paco ha muerto- me dijo, sin más-. Pero... ¿como? -acerté a decir, perplejo-, si hablé con  hace una semana.-Como si los dos hechos fueran icompatibles-.

 Conocí a Paco a principios del curso 2007. Me habían llamado, con urgencia, para cubrir la baja de una compañera en un instituto. Como bedel interino era el último mono en la cadena alimenticia en cuya cúspide se encontraba el profesorado.

 Después de presentarme al director me encontré a Paco en un pasillo. Tenía veinte años mas que yo, y llevaba muchisimo tiempo en aquel destino. Por eso, aunque  bedel, era lo que los jóvenes llaman ahora, "el puto amo". Lo primero que me dijo fué: "Tranquilo rapaz, vamos a llevarnos bien, ya verás. Cualquier cosa que necesites ya sabes".

 Cuando vives de hacer sustituciones y tus destinos han pasado la docena,te das cuenta de que los arquetipos se repiten. Está el agobiado, el vago, descarado, el conspirador, el quejica y está "el puto amo". Ese era Paco.   

Todos le tenían un gran respeto; nadie, ni el director, se atrevían a contradecirle. Lo sabía todo de todos. conocía a los ochocientos chavales por sus nombres y bastaba su presencia para zanjar cualquier disputa, por muy violenta que fuera. Porque no solo habían pasado por sus manos esos chavales, sino sus hermanos mayores y aún sus padres. Era capaz de identificar a cualquiera, genealogía incluida.

 Disfrutaba de su trabajo, del dominio sobre el mismo y del respeto  que despertaba. Enseguida le caí bien. Supongo que mi característico despiste le hizo gracia. Aprendí mucho en los seis meses que estuve con él. Pero las lecciones que mas me aprovecharon no tenían nada que ver con el trabajo

 Paco era un tipo hecho a si mismo. Antes de entrar en la administración había tenido trabajos diversos, incluso en la construcción. Era un tio muy vivido, amante de la juerga y de las mujeres, aunque era la seriedad personificada en el trabajo. No era un pelota ni un empalagoso. Decía que las demostraciones de afecto había que dejarlas para "las hembras". Y sin embargo destilaba una ternura masculina digna de un personaje de John Ford. Cuando quería a alguien no se lo decía, simplemente lo demostraba. Era leal como un personaje de Hawks y su sentido del humor era legendario, con una ironía digna de Wilder.

 Nunca podré olvidar aquellas charlas en conserjería, cuando los chicos estaban en clase, que el llamaba "sus cuentos". Si bien es cierto que exageraba notablemente, aquellas perlas de sabiduría eran una delicia envuelta en el mejor sentido del humor que he conocido. Socarrón, satírico... era inigualable.

 Porque Paco, además de "sus hembras", que, por cierto, "desaparecían" de la conversación cuando su mujer hacia acto de presencia y los demás nos dábamos cuenta de lo enamorado que estaba; sus otras pasiones, digo, eran la caza y la juerga.

 Cazador viejo, era capaz de levantarse antes que el sol los fines de semana, para recorrer cientos de kilómetros y cazar, que para él era vivir. Como también lo era contarlo el lunes, con todo detalle, para revivirlo. Y era esa pasión la única que podía ponerle nervioso. Recuerdo que la única vez que lo vi preocupado fué cuando me pidió que le cambiara una guardia porque se le terminaba el plazo para renovar la licencia de armas. Nunca olvidó aquel pequeño favor.

 Su otra gran pasión eran las cenas, "ir a las bodegas", que preparaba con todo detalle durante la semana, con su libretita donde apuntaba los comensales, y él se encargaba de todo. Disfrutaba más de la organización que de la propia cena. A mi enseguida me incluyó en su grupo. Comíamos, bebíamos y cantábamos, siempre dirigidos por Paco, tan popular en las bodegas como en el Instituto. Y es que, por aquellas latitudes, ser amigo de Paco, era la llave que abría todas las puertas.

 Así era él. Cuando la persona a la que yo sustitia cogió el alta yo cesé. Sin embargo Paco me siguió llamando para ir a las bodegas. Durante una temporada fuí, pero al quedarme sin trabajo dejé de hacerlo y la cosa se fué enfriando. Un dia, hablando con otro compañero de entonces me dijo: "Paco te echa mucho de menos". Pero como no me iba bien, un estúpido pudor me impidió llamarlo

 Me consta que, ultimamente, preparaba su jubilación con ilusión. Había reformado la casa familiar y en poco mas de un año se retiraría. Y el otro dia me llamó. Me encantó, incluso me emocionó. Me llamaba, como no, para invitarme a una cena que le hacían a una compañera que se jubilaba. Y lo peor es que no pude ir. Me fué imposible. No podía sospechar que habría sido nuestra despedida. Porque a los pocos dias su corazón, maltrecho en los últimos años y tan grande como falto de cuidados, se le paró para siempre. Y así nos dejó, con un agujero en el alma. Yo me lo imagino, en el cielo, si es que este existe, invitando a San Pedro a la gran bodega, mas allá de las nubes.

 No he podido ir a su entierro ni a su funeral. Mejor dicho, no he querido. Hay algo en esos ritos que me parece un pastiche, un acto de cartón piedra. Cuando pase un tiempo iré a su pueblo, localizaré su tumba, cerca del mar y , como hacian los griegos, vaciaré en la tierra una botella del vino que le gustaba, guardando un poco para mi y brindaré por la vida, es decir, por Paco.

"Hace 200 años, La Albuera" Por Pérez-Reverte

Hace tiempo que no cuento una de esas historias de navegaciones y batallitas que me gusta recordar de vez en cuando. También llevo años sin mentarle la madre a la pérfida Albión; que, como saben los veteranos de esta página, siempre fue mi enemiga histórica favorita. Si como lector disfruto con los libros que cuentan episodios navales o terrestres, disfruto mucho más cuando quienes palman son ingleses. Como español -cada cual nace donde puede, no donde quiere- estoy harto de que todos los historiadores y novelistas británicos, barriendo para casa, describan a los marinos y soldados de aquí como chusma incompetente y cobarde que olía a ajo. Por eso, cuando tengo ocasión de recordar algún lance donde a los súbditos de Su Graciosa les rompieran los cuernos, disfruto como gorrino en bancal de zanahorias. A otros les gusta el fútbol.

Esta semana, lo de La Albuera me lo pone fácil. El lunes 16 de mayo se cumple el bicentenario exacto de cuando, en plena guerra de la Independencia, 34.000 españoles, ingleses y portugueses se batieron allí durante cinco horas con 23.000 franceses que iban a socorrer Badajoz, rechazándolos. Dos brigadas británicas fueron casi aniquiladas; las tropas españolas, registrando incluso las cartucheras de los muertos, mantuvieron la línea frente a los asaltos franceses, y en el campo quedó muerto o herido uno de cada cinco combatientes. La Albuera fue una de las más sangrientas batallas de la guerra de España. Y por supuesto, desde los historiadores ingleses de la época -Napier, Londonderry, Oman- hasta los de ahora, todos coinciden en atribuir a sus tropas el peso de la batalla, dejando a los españoles, como también ocurrió con la batalla de Chiclana, en un modesto y aseadito segundo término. Esos pobres chicos spaniards, ya saben. Simples colaboradores y tal.

Sin embargo, la realidad fue otra. Cartas y relatos de testigos, ingleses incluidos, permiten hoy establecer lo que realmente ocurrió en La Albuera. Y fue que, correspondiendo el flanco derecho a las tropas españolas, situadas sobre una colina y en un frente de sólo 600 metros de anchura, hacia allí se dirigió el principal ataque francés. Manteniendo sus posiciones bajo un fuego horroroso -los reclutas del 4º batallón de Guardias cayeron en el mismo lugar donde se encontraban, sin romper la formación-, los españoles rechazaron dos ataques gabachos. Al hallarse ya sin munición cuando se iniciaba el tercero, la brigada británica Colborne hizo un paso de línea para situarse delante y soportar el tercer asalto. Pero, en vez de quedarse en la colina, los ingleses, deseosos de demostrar que para chulitos ellos -y realmente siempre combatieron muy bien en la guerra de España-, avanzaron hacia las tropas enemigas sin advertir que había caballería imperial apostada cerca. La brigada inglesa fue destrozada, además de otra que andaba por allí. Asumir un error táctico de ese calibre, dos brigadas de Su Majestad pasadas por la cuchilla de picar carne, era duro de tragar para Wellington. Y cuando leyó el parte donde el general Beresford contaba lo ocurrido, exigió otro donde se omitiera la desastrosa maniobra, así como el hecho de que los españoles resistieron a solas los dos primeros asaltos. Quería algo que sonase más a tenaz y heroica resistencia inglesa. Y esa segunda versión, adecuada al orgullo nacional británico, fue la publicada por la prensa y adoptada oficialmente en los libros de Historia.

Uno de los más minuciosos historiadores militares españoles actuales, José Manuel Guerrero Acosta, se ha tomado en los últimos años el trabajo de desempolvar todos esos partes de guerra, probando cuanto acabo de contar. Con mucha irritación, por cierto, de colegas ingleses como el ilustre Charles Esdaile; que durante un congreso reciente en Varsovia se levantó, airado, para decir que esa revisión de lo ocurrido en La Albuera «ofende la memoria de las tropas británicas que lucharon en España». Curiosa afirmación, por cierto, de un historiador al que no parecen ofenderle la memoria los centenares de mujeres españolas violadas cuando las tropas británicas entraron en Badajoz, Ciudad Rodrigo y San Sebastián, ni sus compatriotas historiadores y novelistas que llevan doscientos años asegurando que, en la guerra peninsular, las tropas de Napoleón fueron derrotadas sólo por Wellington; a veces, eso sí, con la colaboración -a regañadientes, por supuesto- de la miserable chusma española que, en las siempre gloriosas y heroicas batallas inglesas, se limitaba a llevarle el botijo.

                               Publicado en XL Semanal el 16 de Mayo

La Batalla de las Orquestas

Entre 1926 y 1958 existió, en Nueva York un maravilloso lugar donde los jóvenes iban a bailar, sin distinción de razas, y en el que tocaron los mejores músicos de Jazz y los primeros rockeros. Ocupaba una manzana en la Avenida Lennox, entre las calles 140 y 141.
 Allí ocurrió un acontecimiento legendario, del que todos los aficionados al Jazz han oído hablar.
Estamos en la noche del 11 de Mayo de 1937. Europa se desliza hacia una guerra mundial; España se desangra en una guerra civil; Alemania e Italia se encuentran bajo la bota fascista; En la Unión Soviética Stalin celebra sus famosos "juicios". Los propios Estados Unidos no han salido todavía de la Depresión.
 Ajenos a todo ello, cuatro mil jóvenes de ambos sexos, formaban una cola que daba la vuelta a la manzana del Savoy. Ellos con pantalones anchos y chaquetas de tweed, ellas con calcetines, zapatos bajos y faldas de tablas que volaban al bailar.Y bailaban..., bailaban el "Lindy Hop" o "Jitterbug", que escandalizaba a sus padres. El tráfico se paralizó y el caos en la avenida Lennox fué total.
 Aquella noche se iban a "enfrentar" sobre el escenario las dos mejores "Big Bands" del mundo. La de Benny Goodman y la dee Chick Webb. Entre ambas habían vendido decenas de millones de discos. Todo había surgido como idea de Webb, harto de que se pusiera en duda su liderazgo en el terreno de la música "Swing". Por ello retó a duelo a varias orquestas- la de Lunceford, la de Ellington, la de Basie y la de Goodman-. Todas ellas iniciaron el fenómeno de los Clubs de fans que hoy todavía pervive.Goodman, el chico judio de origen europeo, guapo y elegante, aceptó enseguida el reto. Tenía 26 años y quería comerse el mundo. Y que mejor que enfrentarse con aquel bateria enano y jorobado que, desde un asiento especial tocaba su batería como el diablo. Antes de salir, Chick se dirigió a su banda y dijo:"Muchachos, es mi hora. Quien pierda una nota que no vuelva".Sabía que esa noche se jugaba el título de "Rey del Swing". Para que la competición fuera justa las dos bandas contaban con los mismos arreglos.
 Cuentan las crónicas que aquella noche "ardió" el Savoy. La sentencia la dió el maravilloso Kruppa, batería de Benny, quien, al final de la agotadora velada, se dirigió a este y le dijo: "Jefe, me han hecho pedazos".
 Aquella noche gano la banda de Chick Webb, pero el esfuerzo, unido a su quebrada salud- aunque solo tenía 35 años-, le supuso un deterioro físico que acabaría con su vida dos años después.
 En cuanto a Benny Goodman siguió un meteórico ascenso y a los ochos meses daba el mítico concierto en el "Carnegie Hall" que lo consagró definitivamente. Pasó a la historia como "Rey del Swing" y murió rodeado de honores y reconocimiento cincuenta años después.

El Clipper "James Craig"

Este Clipper fué construido por Bartram, Haswell & Co. en Sunderland, Inglaterra, en 1874 con un coste de 11375 libras. Su primer nombre fué "Clan MacLeod". Su primer viaje fué a Perú. Durante casi 30 años se dedicó al transporte de mercancías por todo el mundo, cruzando 26 veces el Cabo de Hornos.
 En el año 1900 la nave fué comprada por JJ Craig de Auckland, Australia.Entonces se dedicó al transporte de materiales entre Australia y Tasmania. En esta época la competencia de los buques a motor hizo que el transporte en veleros dejara de ser rentable. Entonces el barco fué enviado a puerto para su renovación.
En 1925 volvió brevemente a surcar los mares pero fué retirado tras un accidente en costa tasmana, en 1932. Permaneció varado en una playa hasta 1972 cuando un grupo de voluntarios de la "Sidney Heritage Fleet" se puso a trabajar en sus restos para reflotarlo. Fué llevado a Hobart para las reparaciones y la restauración continuó en Sidney. En 1997 los  trabajos estaban terminados.
 En el verano del 2001 se hizo, de nuevo, a la mar, después de casi 80 años. Actualmente se encuentra atracado en el muelle 7 de Pyrmont. Puede ser visitado por el público. Este también puede participar en pequeños cruceros los sábados y domingos, con un límite de 80 pasajeros. También puede ser alquilado para viajes privados.
 Puede ser impulsado por dos motores auxiliares "ZF marine" de 400 caballos cada uno
 El barco desplaza 1500 Tm a plena carga. Mide 54.7 mts de eslora, 9.5 de calado y 3.7 de manga. Su palo mayor mide 33 mts desde la cubierta. Su tripulación la formaban 18 hombres. Cuenta con 21 velas y  una superficie de trapo de 1100 mts2

Amonet

 Diosa egipcia, protectora del mundo oculto y del viento del norte- que no se ve pero se siente-. Se la representa como una serpiente coronada con la corona del Bajo Egipto. También se la representa con cabeza de vaca o de rana. Amonet era su nombre griego. Imenet era su nombre original. Este significa "La Oculta".
  Era la diosa personal de los faraones y la que les otorga el trono. Es la esposa de Amón. Sus cualidades serán heredadas, con el tiempo, por Osiris. Es una diosa que no necesita marido
 La época dorada de su culto se inició en el Imperio Medio y se extendió por el Nuevo. Sus santuarios se establecieron en Karnak, Hermópolis y Luxor, este levantado por Tutankhamón. Tuvo su propia orden sacerdotal llamada "Los Profetas de Amonet"
Amonet en jeroglífico.

El Cine de Walt Disney

Si Hollywood fué la fábrica de sueños, él fué uno de sus magos . Creó un género, la animación, por fín reconocido y un subgénero que lleva su nombre con el que deleitó e hizo aficionados al cine a  generaciones enteras de niños y mayores.
 Walter Elias Disney nació en Chicago en 1901.Su padre era un inmigrante irlandés, agricultor de oficio. Su madre era una maestra rural. El matrimonio tuvo cinco hijos, de los que Walter era el cuarto.Cuando Walt tenía cinco años los padres decidieron alejarse de Chicago y de su creciente ambiente de criminalidad. La familia  se trasladó a Missouri. En aquella granja de Marceline pasó Walt los años mas felices de su vida. Lo que mas le gustaba era acercarse a la via del tren y ver pasar aquellos colosos de hierro. También empezó a dibujar. En 1909 enferma su padre. de tifus. La familia no puede hacer frente a las tareas de la granja y se muda a Kansas City, el paraiso de Walt se ha terminado. De entre todos sus hermanos él fué el que peor se adaptó a la ciudad. Para contribuir al sostenimiento familiar debía levantarse a las doce de la noche y repartir periódicos
 En 1911 deja la escuela elemental. Sus profesores se quejaban de que se quedaba dormido en clase, que no prestaba atención y que tenía una imaginación desbordante...
 Su  padre invirtió sus ahorros en una compañía de bebidas gaseosas y la familia volvió a Chicago. Walt entró en la Enseñanza Secundaria y comenzó a asistir a clases de dibujo en el Instituto de Arte.
 Dejó la escuela al terminar la enseñanza secundaria , en 1916 y consigue trabajo en el ferrocarril como vendedor de chucherias. El tren le fascinaba.Al mismo tiempo comienza a dibujar historietas patrióticas con la I Guerra Mundial como tema. Cuando cumple 17 años decide alistarse en la Armada, pero es demasiado joven y acude a la Cruz Roja- como Hemingway- donde si lo admiten. Cuando terminó su instrucción como conductor de ambulancias la guerra ya había finalizado. No obstante es destinado a Francia como chófer de oficiales. En 1919 es licenciado y se va a Kansas donde su hermano Roy le consigue trabajo como dibujante en una agencia publicitaria. Allí conoce a Ubbe Iwers, otro joven ilustrador con el que decide montar su propia empresa. Estamos en 1920 y esta fracasa a los pocos meses. Junto con Ubbe consigue trabajo en una productora de dibujos animados de Kansas City. Walt se entusiasma con su trabajo y se dedica a investigar en bibliotecas con libros de anatomía y mecánica.
Dos años mas tarde  ya se siente maduro para  cear su propia productora de animación y funda "Laugh-o-Gram Films" con la que se le ocurre llevar a la pantalla cuentos de hadas. Pero los gastos se comen los ingresos y, junto con Roy, toma la decisión de su vida.
 Con 22 ños y junto a su hermano , se fué a Hollywood . Llegó con 50 $, una película y comenzó a producir películas en el incipiente campo de los dibujos animados.Su primer estudio fué el garaje de un tío suyo.La película que habia llevado de Kansas "Alicia en el País de las Maravillas" logra que en 1926 sea contratado por la Universal y realice su primera serie "Oswaldo el Conejo";pero es engañado pro la empresa y pierde los derechos sobre la serie y gran parte de su personal. El año anterior Walt se había casado con Lilian Bounds, una de sus dibujantes.
 Dos años mas tarde hace su gran creación, "Mickey Mouse". Fué el primero en adaptar la animación al sonoro. Durante veinte años el propio Walt puso la voz de Mickey. Con 27 años salta a la fama con su serie "Sinfonias tontas", que inicia con la famosa "Danza del Esqueleto".Vuelve a reunir a su equipo de Kansas City
 En 1932 da un paso más al introducir el color en sus dibujos con "Arboles y Flores", con la que gana su primer oscar.. Dos años mas tarde crea otro personaje inmortal, El Pato Donald. Pero será a la edad de 36 años cuando marque un hito en la historia del cine con "Blancanieves y los Siete Enanitos", el primer largometraje de dibujos animados. Aquí enra en la leyenda. Aún hoy, en plena era digital, nos asombra la calidad de esta película. Fíjense sino en como se mueve el vino denro de las copas. ¡Increíble!. En 1935 recibe la Medalla de la Sociedad de Naciones. Para "Blancanieves" Disney investiga en el campo de los efectos especiales y crea la cámara multiplano, para dar vida propia al fondo de cada dibujo. La película costó millon y medio de dólares de la época. Obtuvo 8 millones de recaudación, siendo una de las películas mas vistas de la historia. Con las ganancias contruye en Burbank los "Estudios Disney" inaugurados la nochebuena de 1939.
 Sigue la época dorada de Walt, con "Pinocho"(1940),"Fantasía"(1941) y"Bambi" (1942). Con estos éxitos la productora de Disney se convierte en una de las importantes de Hollywood. Aún así Walt, que había dejado de dibujar, intenta tomar personalmente el control artístico de la compañía. Durante la II Guerra Mundial la compañia produjo películas de instrucción para el Ejército y de propaganda bélica.
 En los años cincuenta la empresa se diversifica con la publicación de cuentos y comics. En esta época se crean personajes como Pluto. Siguiendo con su política de expansión Walt Disney Productions abre el primer parque temático del mundo, Disneyland, en Anaheim, California en 1955. El éxito turístico no tiene precedentes. Durante la "Caza de Brujas" Disney colaboró con el senador McCarthy denunciando a varios sindicalistas que le había montado una huelga en 1941.
 Dos años mas tarde la compañía emprende un nuevo proyecto, la realización de documentales."El desierto vivo". Otra iniciativa de Walt que tendrá gran éxito en los cines, y mas tarde en la tv. Documentales de carácter ecológico de gran calidad. Con  la experiencia adquirida en los documentales la compañía da un paso mas y emprende la producción de largometrajes convencionales como "La Isla del Tesoro", "Un Sabio en las Nubes" y, sobre todo "Mary Poppins" . 
Sin embargo no se abandonan los trabajos de animación. Y el resultado es legendario: "Peter Pan", "Merlin el Encantador". En 1966 Walt es diagnosticado de cáncer de pulmón y muere, a finales de año, en el Hospital Saint Joseph, al lado de su estudio.Es falsa la leyenda de su criogenización  pués su cadáver fué incinerado y sus cenizas enterradas en el cementerio de Glendale, California. Su inseparable hermano, Roy, heredó el imperio y lo dirigió hasta su muerte, en 1971, año en que se abre otro parque en la costa este, en Orlando(Florida).
Los 90 contemplan otra nueva era Disney: "Aladdin", "El Rey León", "Pocahontas" y "Toy Story".
También produce series de tv e incluso varios canales temáticos.
 Actualmente la "Walt Disney Company"  ingresa anualmente 30.000 millones $, con 18 parques de atracciones en todo el mundo, 39 hoteles, 8 estudios, 8 canales de tv por cable y es propietaria del canal ABC. Produce un gran largometraje por año, que suele ser éxito mundial.
 Hasta hece poco se consideraba la animación un género menor dentro del cine. Gracias a la aplicación de la tecnología, de lo que fué pionero Walt Disney, se ha conseguido llegar al lugar de honor que se merece. Esa calidad también se extiende a sus profesionales, en lo que WD fué siempre exigente.
 Por encima de todo, Walt Disney fué un contador de historias. Si se preguntan por la magnitud de su éxito  no tienen mas que acudir a la sección de DVDs de cualquier Centro Comercial y lo verán por ustedes mismos

H.G. WELLS (1866-1946)

El Viajero a través del Tiempo (pues convendrá llamarle así al hablar de él) nos exponía una misteriosa cuestión. Sus ojos grises brillaban lanzando centellas, y su rostro, habitualmente pálido, mostrábase encendido y animado. El fuego ardía fulgurante y el suave resplandor de las lámparas incandescentes, en forma de lirios de plata, se prendía en las burbujas que destellaban y subían dentro de 
nuestras copas. Nuestros sillones, construidos según sus diseños, nos abrazaban y acariciaban en lugar de someterse a que nos sentásemos sobre ellos; y había 
allí esa sibarítica atmósfera de sobremesa, cuando los pensamientos vuelan gráciles, libres de las trabas de la exactitud. Y él nos la expuso de este modo, 
señalando los puntos con su afilado índice, mientras que nosotros, arrellanados perezosamente, admirábamos su seriedad al tratar de aquella nueva paradoja (eso 
la creíamos) y su fecundidad.


                                                                            La Máquina del Tiempo (1895)